Si lees «péptido» en una etiqueta, esto es lo que estás leyendo

¿Qué es un péptido? Esta pregunta aparece cada vez más en las perfumerías, normalmente en voz baja y con una caja en la mano. La palabra suena a ciencia difícil. La respuesta cabe en una imagen muy sencilla.

Un collar de cuentas muy corto

Piensa en un collar. Cada cuenta es un aminoácido, una pequeña pieza con la que el cuerpo construye muchas de sus estructuras. Cuando ensartas muchísimas cuentas, obtienes una proteína, como el colágeno o la queratina. Cuando ensartas solo unas pocas, tienes un péptido.

Por eso los nombres de los péptidos suelen contar su tamaño. Un tripéptido tiene tres aminoácidos. Un pentapéptido, cinco. El número que aparece después es una especie de código para distinguir unos de otros, como el apellido dentro de una familia.

¿Por qué interesan a la cosmética?

Hay una razón práctica: una proteína entera es demasiado grande para ser un activo cómodo en muchos cosméticos. Los péptidos, al ser cortos, resultan más manejables para el formulador.

Hay también una idea de fondo. La piel y el pelo se apoyan en proteínas, de modo que los laboratorios buscan piezas pequeñas relacionadas con ellas. Existen muchos tipos de péptidos, y cada fórmula los elige con una finalidad distinta: acondicionar, suavizar o mejorar el aspecto de la piel y del pelo.

Aquí conviene ser honesta. Un cosmético cuida y mejora el aspecto. No es un medicamento, y no conviene creer a quien prometa cambios radicales o garantizados. Cada persona responde de una manera y los hábitos también cuentan.

Por qué se ven tanto en Corea

La cosmética coreana se ha ganado su fama mezclando tradición y laboratorio, y los péptidos encajan muy bien con ese gusto por los ingredientes bien formulados. Las clientas coreanas leen las listas con atención y preguntan. Además, las texturas ligeras tan típicas de allí, como esencias y sérums, son un buen vehículo para este tipo de activos.

Por eso hoy los encontrarás en cremas de contorno, sérums faciales, productos para el pelo y tratamientos para zonas pequeñas.

Cómo reconocerlos en la etiqueta

La lista de ingredientes está en inglés o en latín, siguiendo un sistema internacional llamado INCI. Busca la palabra peptide. Puede ir acompañada de un prefijo y de un número. Dos ejemplos:

• Tripeptide-1: un péptido de tres aminoácidos.
• Myristoyl Pentapeptide-4: un péptido de cinco aminoácidos unido a un ácido graso, el ácido mirístico, un recurso habitual para hacerlo más afín a la piel y al pelo.

Estos dos nombres figuran, por ejemplo, en la lista de CILARIA, nuestro sérum de pestañas y cejas desarrollado y diseñado por un laboratorio de Corea. Los acompañan la biotina, conocida también como vitamina B7, el pantenol, la glicerina y la alantoína. Y no lleva prostaglandinas, parabenos ni perfume.

Tres preguntas antes de comprar

• ¿Qué más lleva? Un péptido no trabaja solo. La fórmula completa importa, y también si contiene ingredientes que te sienten mal.
• ¿Dónde se aplica? Un producto de cara no es lo mismo que uno para la zona de los ojos. Usa cada uno donde indique su envase.
• ¿Voy a ser constante? Estos cuidados se piensan para el uso diario. Si sabes que no vas a usarlo, mejor no lo compres.

Ya está. La próxima vez que veas esa palabra en una caja, sabrás que hablan de un collar muy corto de aminoácidos. Si te ofrecen milagros, sonríe y sigue leyendo la lista. Ahora ya sabes hacerlo.